雨声盖住了一切。陆九喧踩进营地外围泥地时，脚底陷下去两寸，泥浆从鞋帮两侧翻上来，他拔脚时带出一团湿土，土里混着碎茶叶和盐粒。马帮的驮马全不见了，拴马桩上只剩半截割断的皮绳，绳头散成麻丝，在雨里一颤一颤地甩。三堆篝火全灭了，最大的那堆只剩黑炭和灰白的灰烬，雨水从炭缝里渗下去，冒不起一丝热气。

阿依蹲在营地北侧的地灶旁。地灶上架着一口翻倒的铁锅，锅底朝上，锅底沾的锅灰被雨水冲出一道道黑线，顺着锅沿往泥里淌。她没急着翻锅，先用手背贴了贴灶膛侧面的土层，指节在土面上叩了两下，泥壳裂开一道细缝，缝里透出一点温气。“灶膛还是热的。”她站起来，甩掉指尖的泥，“火灭不到两刻。”

陆九喧已经走到营地中央。周铁山的铺位在营地最里侧，靠着一棵老榕树的树根，铺位上盖的油布被掀开一半，油布边角压着块石头，石头面上有青苔，青苔蹭掉了一块，露出底下灰白的石面。周铁山的尸体原本仰面躺着，右手压在胸前，左手垂在铺位外侧，此刻右手被挪到身侧，左手却压在腹上，手指蜷着，指缝里夹着半片榕树叶子。陆九喧蹲下去，没碰尸体，先看铺位旁边的地面。泥地上脚印杂乱，有草鞋印、布鞋印、赤脚印，但所有脚印都从营地外三步远的地方才开始。他退后三步，蹲下再看，营地外围的泥地平整，雨水把泥面打得坑坑洼洼，却没有一个脚印踩进来。警戒线是用竹签和皮绳拉的，竹签还插在泥里，皮绳垂着，上面挂的铜铃铛全在，一个没响。

“从外面跳进来的。”阿依走到他身侧，指着警戒线内侧一处泥地。那里有一小片泥面比周围低半寸，形状像一只脚掌，脚趾朝外翻，脚后跟陷得最深。独脚五郎的脚印。她伸手比了比距离，从警戒线到周铁山铺位，足有十步远。“一步跳十步。”她收回手，在衣摆上蹭掉泥，“之前在林子里追的那只，一步最多六步。”

陆九喧没接话。他左手按住背上的红木匣子，匣子还在，绑绳勒进肩头，绳结没松。他把匣子从背上解下来，放在周铁山铺位旁边的石头上，匣盖朝上。匣盖与匣身之间夹着一片干枯的花瓣，花瓣边缘卷曲，颜色从紫黑褪成灰褐，但花心那一点暗红还在，像一滴干透的血。鬼面花。他凑近闻了闻，气味干涩发苦，跟畲比木在苦聪寨门槛上拨开的那种粉末一个味道。毒娘子说过，鬼面花只在阴时开放，采下来之后花心会一直保持暗红，直到阴时过去。此刻是午时三刻，日头被雨云遮着，但天光还亮，营地里能看清十步外的树皮纹路。

阿依从火堆旁捡起

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