铜环上的牙印

寨子横在坡腰上，十几间茅草棚顶塌了多半，剩下几根焦黑的梁柱斜插在土里。火塘在寨子中央，塘边的三块支锅石还在，石面上凝着一层白灰，手指探进去，灰底还是温的。阿依蹲在火塘边，用竹刀拨开灰层，底下露出半截没烧透的柴头，断口处渗出的松脂被烤得发亮。

“半个时辰前还有人。”她把柴头夹出来，搁在塘沿上，“火没灭透，人走不远。”

陆九喧站在寨口那根木桩旁边。木桩上缠着几圈草绳，绳结打在背面，正面钉着一枚铜环。铜环外径约两指宽，环身上有一道浅槽，槽内刻着一圈极细的纹路，绕环一周，首尾相接。他把铜环从桩上拔下来，指腹蹭过环面，蹭下一层薄铜绿。环内壁刻着独脚五郎君的图腾——一个单腿站立的轮廓，头顶斗笠，手拄拐杖，线条粗犷，凿痕很深。

他翻过铜环看外壁。外壁光素，但有一圈细密的凹痕，沿环身均匀分布，间距极短。他把铜环凑近眼前，凹痕的断面呈弧形，底部有釉样光泽，是牙印。人类幼儿的牙印，乳齿咬合留下的痕迹，深浅不一，有两处咬得特别重，铜面几乎被咬穿。

“马帮驮架上的配件。”陆九喧把铜环递给阿依，“周铁山的驮架，每副架子四角各钉一枚。独脚袭击宿营地那晚，有一批货散落在坡上。”

阿依接过铜环，拇指按在牙印上，指腹顺着凹痕摸了一圈。她没说话，从腰间抽出骨笛。笛身是兄长指骨所制，管身上多了一道桃木纹，纹路从吹口延伸到音孔，颜色比骨面深。她把笛子横在唇边，吹了一个短音，音调低而平，像风吹过空竹筒。

笛声在寨子上空散开。茅草棚顶的残草动了动，几只藏在梁柱缝里的蝙蝠扑棱着飞出来，绕着火塘转了两圈，又钻回暗处。阿依换了指法，吹出第二个音，比第一个高半度，尾音拖长，在寨子四周的树林边缘来回撞。她闭着眼，耳朵跟着笛声走，头微微偏向寨子北面那棵大青树。

树洞在大青树根部往上三尺处，洞口有巴掌宽，边缘磨得光滑，像有什么东西经常进出。阿依的笛声停下的瞬间，树洞里传出一声极轻的响动，像指甲刮过树皮。陆九喧的手已经按在腰间长剑剑柄上，左手反握剑鞘，拇指顶开卡榫。

树洞里先伸出一条腿。腿是单只，从髋部直接连到脚掌，没有大腿和小腿的分节，整条腿像一根弯曲的粗树枝，脚掌朝后翻，五趾朝内蜷着。腿上的黑毛稀稀拉拉，露出底下灰白的皮。接着是身子，巴掌大，圆鼓鼓的肚子拖在洞口，前肢扒着洞沿往上撑，脑袋从洞里探出来。

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