第

陆九喧勒住马缰时，无量山脚的夜已经沉了半边天。西坡还挂着最后一道灰白的光，东坡的松林里已经暗得看不清树干上的裂纹。山神庙蹲在路坎上方三丈处，歇山顶塌了一角，檐口的瓦当掉了七八片，碎瓦散在石阶上，被雨水冲得东一块西一块。他翻身下马，靴底踩进一洼浅泥，泥水从鞋帮缝里渗进来，凉。他把马缰系在庙前那棵歪脖子老松上，松树皮开裂的纹路里爬满了干枯的苔藓，缰绳勒紧时蹭下一层碎屑。

庙门半掩着，门板上的红漆剥落了大半，露出底下灰白的木纹。陆九喧侧身进去，左手按在腰间长剑的剑柄上，拇指抵着剑格，没急着拔。庙内比外面更暗，供桌上的烛台倒了，半截蜡烛滚在香炉旁边，烛芯烧尽，只剩一截灰白的棉线。他目光扫过供桌，停住了。三炷香倒插在灰炉里，香脚朝上，香头埋进香灰，只露出三截染红的细签头。香脚上缠着细麻绳，绳结的编法他认得——茶马古道上马帮之间传信的“逆路求援”，意为前方有变，来者绕行。这种编法周铁山教过他，绳结的最后一个扣要反着打，打错了就变成“原地等候”，意思差得远。

他往后退了半步，靴跟磕在门槛石上，发出一声闷响。正要转身，庙后传来衣料摩擦枯草的窸窣声。他右手松开剑柄，指尖搭上桃木法剑的铜箍。庙后转出一个人，步子很轻，但踩在碎瓦上还是发出细碎的碎裂声。赵小婉。她腰间别着骨笛，笛口用一块灰布塞着，布角露在布袋外面。她手里捧着一只铜烟锅，烟锅头朝前，柄上的麻绳松了一股，绳头翘着，跟陆九喧腰间布袋系带上别着的那只一模一样。两只烟锅，一只在他身上，一只在她手里。

“你该在独脚庙。”陆九喧没动，目光落在她手里的烟锅上。铜锅头在暗处泛着暗黄的光，锅沿上有一道磕痕，他认得那道痕——周铁山磕烟灰时总往石头上磕，磕了十几年，磕出个豁口。

赵小婉把烟锅往前递了递，没接他的话。“三日前，无量山剑湖边出现一座讲堂。”她说话时眼睛看着供桌上倒插的香，声音压得很低，“有人以周铁山的名义召集马帮旧部，说独脚庙的供奉路线要重新分。”她顿了一下，手指在烟锅柄上收紧，指节发白，“去了十七个人，回来三个。回来的三个说，讲堂里坐着的人，长得跟周铁山一模一样。”

陆九喧接过烟锅。铜锅头入手沉甸甸的，锅壁内侧还留着烟油的暗褐色，他用拇指蹭了一下，蹭下一层薄薄的油垢，指腹上留下一点涩。他抽出桃木法剑，剑身横在烟锅上方三寸处，四枚铜钉嵌在剑脊上，钉帽的符号朝外。铜

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