陆九喧把周铁山从耳室里架出来时，仓库后巷的雨已经小了一半，屋檐水还在滴，砸在石板缝里，溅起细碎的水花。周铁山左脚落地就打了个趔趄，陆九喧右手穿过他腋下，左手长剑连鞘拄地，剑鞘尖在湿石板上滑了半寸。阿依跟在后头，把陶罐放在墙根避雨处，从腰间皮囊里摸出一把干草药，塞进嘴里嚼了两下，苦汁顺着嘴角溢出来。

“坐下。”阿依朝周铁山抬了抬下巴。

周铁山靠着巷墙滑下去，后背在砖面上蹭出一道灰印。他左腿裤管卷到膝盖上方，小腿肚上一道口子翻着白边，周围皮肤发青。阿依蹲下，把嚼烂的草药敷上去，周铁山咬着后槽牙，喉结滚了一下，没出声。雨水从屋檐滴下来，正落在他肩头，顺着扳指边缘渗进掌心，他攥了攥拳，指缝里挤出一丝黄水。

陆九喧站在巷口，面朝码头方向。雨幕里码头上的灯一盏一盏灭了，只剩货栈檐下一盏马灯还亮着，光晕被雨点打散，在水洼面上碎成一片。他右手伸进怀里，铜钱贴着里衣，边缘那道牙印硌着指腹，凉的。他把它摸出来，铜面沾了体温，但靠近紫禁城方向那半边微微发烫，像有人拿烟锅在铜面上摁了一下。

“三天。”周铁山的声音从墙根传过来，沙哑，但比在耳室里清楚了些，“沈采办要在七星连珠之夜开匾额暗格，那天是三天后。”

陆九喧没回头。他把铜钱翻了个面，背面八个字对着巷口那盏马灯的光。阿依正低头缠布条，布条是从她自己披风下摆撕下来的，灰蓝色，沾了草药汁，颜色更深。她缠到第三圈时停住手，偏过头看陆九喧掌心的铜钱。

“背面有字。”她说。

陆九喧把铜钱递过去。阿依没接，只是凑近看了一眼，月光从云缝里漏下来，落在铜钱背面，那八个字——“债清之日，蛊灭之时”——笔画里渗出金色，像有人拿细笔蘸了金粉重新描过。阿依的呼吸顿了一下。她右手还攥着布条，左手从怀里摸出骨哨残片，哨口缺口对着月光，缺口边缘也泛着极淡的金色，和铜钱上的光一个色。

“我哥的骨头。”她说了一句，声音很平，把骨哨收回怀里，继续缠布条，缠到第五圈时打了个结，手指在结上摁了两下。

周铁山从靴筒里抽出一卷羊皮。羊皮卷得紧，外面裹了一层油布，油布边角磨得发毛。他把油布揭开，羊皮展开，上面用墨线画着北京城的轮廓，城墙、城门、主要街道，墨线细得像蛛丝。但真正扎眼的是七个红点——太和殿、东华门、西华门、正阳门、鼓楼、钟楼、景山，七个点用红线连起来，呈北斗七星排列，勺柄指

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