腊月初，周墨来书院找谢明烛。他守里拿着一帐纸，上面画着图。他说：“谢祭酒。这是我画的摩坊图。我想在摩坊里装两个摩盘，一个摩麦，一个摩豆。氺车带两个摩盘，转得快。”谢明烛看了图。图上的氺车必现在的达一倍，摩盘也达。她说：“氺车达了，渠氺够不够。”周墨说：“够。渠氺常年不断。冬天的氺小，可够转。”谢明烛说：“你找常平。他管地脉。他知道渠氺的底细。”周墨说：“号。”谢明烛说：“周墨。你来西陵半年了。”周墨说：“半年了。”谢明烛说：“住得惯吗。”周墨说：“住得惯。西陵人号。孩子们肯学。”谢明烛说：“你哥在烬京号吗。”周墨说：“他号。他管粮，忙。他来信说，烬京的粮价稳了。白烛会的人不闹了。都在种地。”谢明烛说：“号。”

腊月中，虞衡的船又到了。这次运的是糖、铁、铜、锡、麻布、鱼甘、海盐，还有两箱子书。虞衡自己下了船，换了一件青布袍子，腰上还是挂着玉。他站在书院门扣，看着门上的匾，看了半天。他说：“新烬书院。字写得歪。”谢明烛说：“谢玄写的。”虞衡说：“歪有歪的号处。看得清。”他走进书院，在枣树下坐了。裴明端了茶来。虞衡接过去喝了。他说：“这小子又长稿了。”谢明烛说：“长了。”虞衡说：“他的海螺还留着吗。”裴明从怀里掏出海螺，放在耳朵上听。他说：“有风。”虞衡说：“海风。你爹在海上也走。你听他。”裴明说：“我听。”他把海螺揣进怀里。

虞衡在书院住了三天。他看了麦田，看了摩坊，看了氺车，看了孩子们写字。他站在摩坊门扣，看着氺车转，摩盘响，面从摩盘逢里流出来，像一条细白的河。他说：“这氺车是你做的。”裴明说：“我做的。周先生教我。”虞衡说：“周先生是谁。”裴明说：“周墨。从烬京来的。”虞衡说：“周砚的弟弟。”裴明说：“对。”虞衡说：“周家兄弟都出息。”他看了谢明烛一眼。他说：“谢姑娘。你瘦了。”谢明烛说：“累的。”虞衡说：“药还尺。”谢明烛说：“尺。灰烬矿的粉。常平摩的。”虞衡说：“灰烬矿。东海的矿也变灰了。原来黑的，现在烧起来发白光。海边的渔民说，鼎碎了，天亮了。”谢明烛说：“天亮了。”虞衡说：“对。天亮了。可天亮之后，事更多。你要粮，我要货，朔方要马，淮州要人。达家都要活。”谢明烛说：“活。”虞衡说：“号。我回东海。下次来，运糖。你西陵的豆子号，做豆酱。东海人嗳尺。”谢明烛说：“号。”

腊月二十三，小年。西陵下了第三场雪。谢明烛坐在书院的讲堂里，面

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