罪，职责所在。”

沉闷的“吱呀”声划破僵持，祖祠大门缓缓敞开，苍老嗓音自幽暗内堂传出：

“进来吧。”

江归砚几乎在声音落地同一瞬冲了进去。

堂内烛火摇曳，檀香烟雾缭绕。陆淮临跪在青砖地上，赤着上身，脊背皮开肉绽，鲜血顺着腰线滴落，在脚边汇成一片猩红。刑鞭仍横在一旁，鞭尾染着碎肉，触目惊心。

仿佛感应到熟悉的气息，陆淮临猛地回头，手掌撑在地上，似乎想要爬起来，却失败了，又跌坐回去，冷汗浸湿的发丝贴在额角，唇色苍白，却硬撑着扯出一抹笑：“……怎么来了？”

江归砚眼眶瞬间盈满泪，也顾不得什么风度礼仪，扑过去跪坐于他身侧，双臂环住他腋下，避开血肉模糊的后背，将人小心搀起，声音发颤：“你是不是傻！你不会跑吗？”

泪珠连串砸在陆淮临染血的指尖，烫得他心口直颤。江归砚嗓音发哑，满眼心疼又无措：“你怎么都不告诉我？”

“告诉你，你会哭得更早。”陆淮临抬手，用拇指小心翼翼抹掉，声音低柔得像哄孩子，“乖，不要掉珍珠。”

江归砚哽着嗓子低声问：“那……已经打完了吗？”

陆淮临勉强扯了下嘴角，额上冷汗滚落，却仍安抚似地应声：“嗯，可以走了。”

他咬紧牙关，艰难转身，朝着高座上的凤云书深深一揖：“祖母，孙儿告退。”

礼毕，整个人便再也支撑不住，身子一晃，重重靠在江归砚肩上。

少年忙伸手环住他腰，掌心贴在他心口，一缕缕温润灵力缓缓渡了过去，像春泉淌过干裂的土地。

雨点砸在梧桐叶上，噼啪作响——从江归砚掉第一滴泪开始，天就塌了似的下起瓢泼大雨。少年仰面，一手法诀撑起结界，一手环住陆淮临的腰，把人密密实实罩住，踩着雨幕疾步回宫。

殿门一关，雨水被隔在檐外，却隔不住江归砚的泪。

背脊那一片鞭伤赫然入目，皮开肉绽，深可见骨，血痂混着碎衣，惨不忍睹。

泪珠瞬间决堤，少年“扑通”跪在榻边，哽咽得几乎喘不过气：“你、你不是太子吗？继承人……怎么还会挨打呀？”

陆淮临偏过脸，伸手想给他擦泪，指尖却沾着血，只得无奈轻笑：“族规嘛，总得有人守。”

“哪有这样的规矩！”江归砚哭得更凶，断断续续地抽噎，“这个……要怎么处理呀？你、你还笑！”

男人一脸无所谓的样子，气得少年扬起手，却在半空僵住，他舍不得。最终那一拳落在自己

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