于表达。

车夫没有发笑，只在胸前画了一个当地人驱邪的手势。看来我的幽默尚未传播到北方，这多少令人遗憾。

铁门打开后，马车又行驶了约一刻钟。路两侧栽着修剪过的紫杉，只是久无人照料，枝条已经越过道路，在头顶交错。马车驶到道路尽头时，我看见主宅西侧立着一座高窄的塔楼，最上方有一扇被砖封住的窗。

后来我才知道，克莱门特·瓦扬正是从那里坠下去的。

不过那时我尚未听过他的名字。我知道的只有委托人写在信里的寥寥几句话。

卢西娅·埃弗里自称是赫汀伯爵的长女。她从德洛港寄出委托信，希望我在二十一日下午四点前抵达庄园，在西侧会客室等她前来。至于委托内容，她只留下这样一句：

【十八年前，他们杀死了一个无辜的人。现在，有人准备再做一次。】

信的末尾，她还补充道：

【如果他们告诉您我已经死了，请不要浪费时间纠正他们。】

你知道，我向来不欣赏故弄玄虚的委托人。一个人既然决定求助，就应当尽可能把话说清楚，而不是故意遗漏最重要的部分，再期待调查者从只言片语中领会他的处境。

可卢西娅的信与其说是在制造神秘，不如说是在防备某个可能拆开信封的人。她刻意不写任何姓名，也没有写明所谓“无辜的人”究竟是谁。

现在回想起来，她的谨慎并没有错。她唯一的错误，是仍然低估了对方。

我敲了三次门，庄园的大门才打开。迎接我的是一位头发灰白的老管家。他身材清瘦，肩背笔直，黑色礼服的领口没有一丝褶皱。他告诉我，自己叫诺兰，已经在埃弗里家族服务了四十年。

我递上名片，说明来意。他先看了我的姓名，又看向停在台阶下的马车。

“没有人通知我今天会有客人，维斯珀先生。”

“那么，埃弗里小姐可能希望给你们一个惊喜。”

“哪一位埃弗里小姐？”

“卢西娅。”

诺兰深深地看了我一眼，随后侧身让开。

门厅很宽，壁炉里没有生火，有点湿冷。楼梯转角挂着一幅家族肖像，画中共有四个人：年轻时的赫汀伯爵与他的妻子站在后方，两个孩子并坐在前面。

男孩穿着深色礼服，背脊挺直，一只手端正地搭在椅子扶手上，微笑得恰到好处，却并不显得亲近。女孩穿着白裙，双手交叠在膝上，神情并不像一个愿意安静坐着让画师描摹的人。

她便是卢西娅。

肖像右下角有一行日期

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