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一直到高考结束，孟枝像是紧绷的琴弦忽然松散下来，在家里昏天黑地睡了两天才缓过劲儿。

后来回想起那个浮光掠影的十七岁夏天，如果让孟枝一定要用一句话概括，大概是：麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人。

高考结束的第三天，外婆下楼梯的时候摔了一跤。

孟枝说一句想吃家里现炸的小酥肉，她就立马做好了，打算出门给她送。那年西城的六月中旬热浪滚滚，外婆血压飙上来，头晕，在楼梯一脚踩空栽了下去。好在邻居发现得及时，将人送到了医院。万幸人没有骨折，但需要留院观察。

孟枝和妈妈还没来得及松一口气，坏消息便再次找上门来。

一天早上，医生单独把陪房的她们叫到办公室，神色严肃。他手里拿着昨日外婆拍的增强ct的片子，说了一堆专业术语。前面孟枝和郝梅蕴都没听明白，但听懂了最后的结论。

“胃体及胃窦壁不均匀增厚，考虑恶性病变，建议患者做一次胃镜检查。”

郝梅蕴脸刷一下白了，颤抖着唇：“医生……你的意思是，是我妈得了……癌吗？”

“癌”，这个现代中国人最讳莫如深的文字之一。

还没满十八岁的孟枝，一直都以为生离死别是一个很遥远的词汇。

那天，她们从办公室里出来，郝梅蕴拿着诊断坐在病房外走廊的长椅上久久没有动作，六神无主。她在权衡很多，与孟平良摇摇欲坠的婚姻，即将上大学的女儿，还有年迈染病的母亲。医生说，如果确诊，后续需要手术、化疗……一把年纪的老人，身体真的遭得起这份罪吗？

思来想去，最后的困难还是落在了“钱”字上。

她也只是个靠摆摊生活的女人。

孟枝看出她的举棋不定，蹲到郝梅蕴身前，握住她的手恳求：“妈妈，我们想办法给外婆治病吧。”

郝梅蕴抬头看她。

“我去打暑假工，自己赚自己的学费，开学之后我也可以去做家教，你不要心有顾虑。”这是孟枝惊觉自己已经长大的一瞬间，从前她没有像此刻一般觉得自己的肩膀可以如此宽阔，快快长大，然后帮妈妈分担。

外婆也很自责自己的不小心，住进来就开始焦虑，要花多少钱，医保能报销多少。郝梅蕴给她带的骨头汤，她通通喝光了，想早日康复出院。

“我估过分数了，考得还可以，我以后会有出息、会赚钱的。我们一起想办法，不要放弃外婆，至少在她自己放弃之前不要放弃，好不好？”

她心疼郝梅蕴，郝梅蕴同样

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