“你为什么要帮我们。”陆九喧说。他站在石炉侧面，桃木法剑横在腰前，剑鞘上的封印符文被炉光照得发暗。毒娘子把陶罐放回凹槽，罐底磕在石面上，发出一声闷响。她没立刻回答，走到石窟深处，那里有一张石台，台面上刻着密密麻麻的符文，符文中央嵌着一块铜片，铜片表面有锤揲痕迹，图案模糊。她用指甲刮了一下铜片边缘，铜锈落在指腹上。

“因为我也被烙印过。”毒娘子说，声音比刚才低，尾音压在喉咙里。她抬起左手，袖口滑落，小臂内侧有一道暗色纹路，从手腕延伸到肘弯，纹路形状跟阿依手背的烙印一样，只是颜色更深，像被火烤过的铜。“三百年前，祭司把我的魂分成两半，一半封在鬼面花里，一半留在体内。我帮你们，是为了让你进地宫后帮我做一件事——找到祭司的魂核，把它捏碎。魂核碎了，我另一半魂才能解脱。”

陆九喧把桃木法剑从鞘口抽出半寸，剑身裂纹里的鬼面花汁已经凝住，裂纹被填成一道暗线，摸上去平了。他把剑推回鞘，指腹按在鞘口铜箍上，铜箍表面有錾刻花纹，花纹缝隙里嵌着干泥。他走到石台前，看了一眼铜片上的锤揲图案，图案里有一只手，五指张开，掌心刻着一道裂痕。

“我答应你。”陆九喧说。他把剑鞘搁在石台边缘，鞘身碰到铜片，铜片发出一声轻响，像被指节叩过。“但你必须告诉我师父的真正死因。”

毒娘子站在石台另一侧，右手按着铜片，指腹压在那道裂痕上。她沉默了一会儿，炉膛里的蓝火跳了一下，陶壶里的药汁溢出来一滴，落在炉沿上，滋了一声，腾起一小股白汽。阿依靠在石炉侧面，手背上的药膏已经渗进皮肤，烙印边缘的红圈褪成浅褐色。她没看毒娘子，目光落在石壁凹槽里的陶罐上，罐口泥封的裂纹里爬出一只黑蚁，蚁身沾着药膏碎屑，沿着石壁往上爬。

“你师父不是填账死的。”毒娘子开口，声音平，尾音被炉火烤干。她松开铜片，手指在台面上蹭了一下，蹭掉指腹上的铜锈。“他是被祭司附身，自己走进第三根柱的。祭司用你师父的魂当钥匙，打开地宫第一层。你师父死前把桃木法剑留给你，剑鞘里藏着一道封印，封印的是祭司的左手。”

陆九喧抽出桃木法剑，剑身离鞘时带出一股干涩的摩擦声。他把剑鞘翻过来，鞘口朝下，内壁暴露在炉光里。鞘内壁刻满符文，符文排列紧密，从鞘口延伸到鞘尖，中央有一道裂痕，裂痕从鞘口边缘斜切进去，绕过三行符文，停在鞘身中段。裂痕边缘的木质纤维翘起来，颜色比周围浅，像新裂的。裂痕的形状弯折两次，末端收成

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