阿依走在最前面，藤杖横握在身侧，杖头铜铃随着步伐发出一声声哑响。泥地湿滑，腐叶层叠，她每一步踩下去都要先用杖尾探一探虚实，再落靴底。陆九喧跟在她身后五步远，匣子肩带勒在右肩，铜钉烙印隔着粗布衫仍硌着肋骨。赵小婉走在最后，背篓里鬼面花干藤随着走动窸窣作响，铜环红绳在兜口外晃荡，偶尔磕在竹条上。

雾从南坡密林深处涌出来，一团一团贴着地面滚。树干上挂满水珠，偶尔滴落，砸在腐叶上无声无息。阿依忽然停步，藤杖往泥里一插，杖尾没入三寸。她蹲下去，左手拨开地面一层湿叶，泥面上现出三双脚印。

陆九喧走到她身侧，低头看。第一双靴印是他自己的，鞋底菱形纹路清晰，脚掌朝前。第二双是阿依的，靴底浅，脚掌窄，步幅均匀。第三双只有左脚，脚掌朝后，脚趾印深深嵌进泥里，脚跟位置却浅——这脚印的着力点在前脚掌而非脚跟，跳跃间距极大，从第一枚到第二枚之间隔了将近一丈。泥印边缘有一圈黑灰色粉末，颗粒极细，沾在湿泥表面没有洇开，像是被人刻意撒上去的。

“独脚五郎的脚印。”阿依把藤杖从泥里拔出来，杖尾带出一小块湿土，土里混着那层黑灰粉末。她把杖尾凑近铜铃，铃舌震了一下，哑响短促。“但脚印边缘的炭粉是影独脚留的——影独脚没有实体，它用炭粉标记方向，让本体在后面跟。”

陆九喧把匣子从肩上解下，放在脚边一块凸起的树根上。他右手从腰间抽出桃木法剑，剑身桃木纹朝上，纹路里的铜粉在雾里泛暗绿。他蹲下，把法剑剑尖对准第三双脚印的脚心位置，垂直刺入泥中。

剑尖没入泥里两寸，碰到一层硬物。他手腕一沉，剑尖往上挑起，泥块翻开，一缕黑烟从翻开的泥缝里窜出来。黑烟极细，只有小指粗细，升到离地面一尺高处停住，在空中扭曲、凝实，渐渐聚成一张人脸。

赵四的脸。

黑烟勾勒出他的五官轮廓，左耳缺了一块，耳廓旧疤在烟雾里泛白。他嘴巴张合，没有声音发出，但陆九喧脑子里响起赵四的嗓音，干涩、沙哑，像烟锅在石头上磕了太多次。

“陆九喧，我女儿在你身边——但影独脚也附在她身上。你分不清的。”

黑烟散开，人脸碎成几缕烟丝，被雾一卷就没了。泥地上只剩法剑刺出的那个洞，洞底渗出一点暗绿水迹。陆九喧把法剑拔出来，在靴底蹭了两下，剑身铜粉沾了泥，暗绿变成灰褐。

他偏头看赵小婉。

赵小婉站在三步外，背篓竹条压在肩头，面色如常。她正低头整理背篓侧兜

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