北岸茶棚比南岸多出两间，一间卖茶，一间堆着破渔网和半扇腌猪。陆九喧把枣红马拴在棚柱上，柱面有刀砍的旧痕，痕里嵌着干涸的松脂。阿依没下马，青马在棚前打了个转，她低头看地上的茶碗碎片——碎片散在石缝间，碗底朝上，每片碗底都刻着一枚铜钉图案，钉头“八”字朝北。

赵小婉先看见那张桌子。桌角缺了一块，缺口用铁皮包着，铁皮上钉了三枚铜钉，钉帽磨得发圆。桌上摆着七只茶碗，碗口全部朝下倒扣，排成北斗形状。陆九喧伸手翻起最末一只，碗底铜钉图案旁多出一行字，笔画细如发丝，是用指甲刻的，刻痕里嵌着茶垢。他凑近辨认，字是反的，像从镜子里拓下来的。

“盐仓后头。”阿依翻身下马，骨哨在颈间晃了一下。她没往茶棚里走，而是绕到棚后，石阶上的青苔被踩出新鲜断口，断口边缘渗着水。棚后三丈远有一间废弃盐仓，仓门半塌，门板上贴着褪色的封条，封条上的字被雨水泡烂，只剩一个“禁”字还看得清。仓顶塌了一角，露出里面的横梁，梁上挂着几串干瘪的辣椒，辣椒籽从裂口漏出来，落在仓内地面的盐渍上。

陆九喧把茶碗收进匣子。匣面那层浅灰印子在他掌心铜钉烙印贴近时亮了一下，碗底铜钉图案与匣内六枚铜钉同时发出极轻的声响，像六根针同时落在铜盘上。阿依已经走到盐仓门口，骨哨举到唇边，哨声短促，两声高一声低。笛声钻进仓内，在四壁间弹了三个来回，到仓底时忽然变调，音尾往下坠了半度，像被什么东西拽住了。

“底下有东西。”阿依收回骨哨，哨口凝了一层薄霜。她抬脚踢开仓门，门板倒下去，砸在盐渍上，盐壳碎裂，露出底下暗红色的泥。仓内地面铺着碎砖，砖缝里填着盐粒，盐粒表面结着细小的晶花。陆九喧用剑鞘拨开碎砖，砖下是一层木板，板缝间塞着麻絮。阿依蹲下去，手指顺着板缝摸了一圈，停在一块松动的板角上。

赵小婉站在门口没进来，她攥着缰绳，白马在棚前刨蹄子，蹄铁磕在石板上，一声接一声。陆九喧看了她一眼，她摇头：“我在这儿等。”声音比平时低。陆九喧没追问，转身用剑鞘撬起那块木板。板下是黑土，土里混着碎铜屑，铜屑在灰白天光里泛着绿。阿依用短矛矛尖拨开土层，拨到第三下，矛尖碰到硬物。她改用手，扒开湿土，先露出一截指骨，骨节上缠着铜丝，铜丝已经发黑，但缠法特殊——三道绕一圈，圈与圈之间打着马帮特有的双环结。

陆九喧认出了那个结。周铁山教过他，双环结是马帮铃铛上专用的，铃舌穿过铜环，结打在铃壁内侧，外

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