黑石城的城墙在灰白天光下像一道凝固的浪头，黑石一块挨一块，石缝里嵌的白点密得像齿。陆九喧在城门口停步，脚底踩着碎石路最后一段硬土，再往前就是黑石铺的甬道，石面被风磨得发亮，亮面上有爪痕，四趾朝后，一趾朝前。

赵小婉牵马跟上来，马鼻子里喷白气，气散在风里，马耳朵朝前竖着，耳尖抖了两下。她伸手按住马肩，马停住，前蹄在石面上刨了一下，刨出一小撮黑石粉。阿依已经蹲在城门口那具尸体旁边，骨针短矛横在膝上，矛尖挑开死者衣襟，露出胸口那枚铜钉。钉头刻着“三”，钉帽边缘有盐壳碎屑，碎屑里夹着黑毛尖。

“刘三。”赵小婉声音没抖，但她把缰绳在手腕上多绕了一圈，缰绳勒进掌心，勒出一道红印。她认得那件马帮短褂，袖口补丁是她去年缝的，针脚朝左斜，因为刘三惯用左手使刀。他右手还攥着东西，指节发白，指缝里夹着一块骨片，骨片边缘磨得圆滑，面上刻着三个字，刻痕里嵌着黑垢。

陆九喧把红木匣子从背上卸下来，放在尸体脚边。匣底磕着石面，磕掉一小片盐壳。他抽出桃木法剑，剑尖对准刘三喉结下方，那里有一道旧疤，疤面发亮。他手腕没抖，剑尖入皮肉，入得浅，像切一块熟牛皮。骨片从刘三手中滑出来，落在石面上，弹了一下，滚到赵小婉脚边。她没捡。

骨钥匙从喉管里滑出来时带着一层薄盐，盐壳在剑尖上碎开，露出骨面。骨钥匙齿形朝上，三个齿，齿距不等，齿槽里嵌着铜屑。陆九喧用剑尖挑起骨钥，凑近铜钉钉头，齿槽与铜钉螺纹对合，严丝合缝，像原本就是一根骨头上削下来的。

阿依把骨哨从领口拉出来。哨身是苦聪人用虎骨磨的，面上刻着黑石城图案，图案里嵌着金丝。她把哨口凑近骨钥，吹了一个短音，声音不高，但骨钥在剑尖上震了一下，齿槽里的铜屑跳出来，落在石面上，发出细响。她又吹了一个长音，声音在骨钥齿间回旋，像风穿过门缝，旋了两圈才散。骨钥面上浮出一层暗纹，纹路朝北指。

“钥匙在喉。”赵小婉终于蹲下来，把缰绳从手腕上解下，绕在井台边的石桩上。她看刘三的脸，脸上盐壳还没剥净，嘴角往下弯着，不是笑。她伸手把刘三眼皮合上，指腹在他眼窝上停了一下，眼皮底下的眼球硬邦邦的，像晒干的盐粒。

城内传来一声笑。声音尖，像铁片刮石面，刮到一半断了，又接上，接成三截，一截比一截高。陆九喧把骨钥攥在左手，桃木法剑收回鞘，右手拔出长剑。他咬住长剑剑柄，牙关一紧，剑身横在嘴前，剑尖朝左。右手腾出来，

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