后脑撞在石台面上，发出一声闷响，像空了的木桶撞在石板上。瞳孔里的琥珀色竖瞳散开，眼白恢复成浑浊的灰白。胸口那圈紫黑印子慢慢褪色，从边缘往中心收，最后只剩铜钱大一块浅褐斑。

阿依上前一步，竹杖靠在石台边。她蹲下去，伸手探周铁山怀中。衣襟内袋缝着粗布，布面磨得起毛，线头断了几处。她从内袋里摸出一卷羊皮，皮面被体温焐得发软，边缘卷曲。展开，是一张手绘地图，墨线粗细不匀，有几处被汗渍洇花了。地图上标注着换皮站位置，在哀牢山南坡第三道暗河交汇处，旁边画了一个圈，圈里写着“底下三层”。地图下方有一行小字，周铁山的笔迹，起笔重，收笔带钩，跟马帮账本上的字一个写法：“赵四的女儿没死，在换皮站底下。名单是孟掌柜改的，多出的名字是赵小婉。”

阿依把地图折好，塞进自己腰间布袋。她手指碰到布袋里那枚铜钉，钉帽上的刻字硌着指腹。她站起来，竹杖点地，杖尾铜钉在石台上滑了一下，石面有灰，灰里混着紫檀木屑。她侧过头，耳朵朝阶梯方向偏。陆九喧把桃木法剑收回鞘中，左手长剑也归鞘，剑柄在掌心转了半圈，掌心有一道红印，是法剑钉帽烫出来的。

“你听。”阿依说。

石室深处传来孩童哼唱声。调子跟阿依兄长猎歌同一种旋律，起句往上走，中间转两个弯，收尾拖长。但词被改了。咬字短促，每个字都截断在喉咙口，尾音往上挑，像在念咒。歌词里有“哀牢”“血祭”“七门”几个词反复出现，最后一个词拖得特别长，在石壁间来回撞，撞到陆九喧脚边时已经散成几个音节。

陆九喧右手从袖中取出玉印，印面朝下，法力灌入。玉印表面浮出一层薄光，光往阶梯方向铺开，照出石壁上的符文。符文刻痕里填着黑蜡，蜡面平滑，有几处蜡壳翘起，露出底下铜锈色的沟槽。光继续往下走，照到阶梯尽头，那里有一道向下延伸的石阶，台阶窄，只容一人侧身。阶梯两侧石壁上符文更密，从地面一直刻到顶部，每一道符文末端都连着一个铜钱大的凹槽，凹槽里嵌着碎骨片，骨片表面有细密划痕。

阿依从颈间取下骨哨碎片，皮绳在手指上绕了两圈。她把碎片贴在唇边，吹出一个短促音符。声音不高，但尖，像竹签扎进木头。哼唱声停了半拍，又续上，但调子往下降了三度，尾音不再往上挑，变成平直的拖腔。阿依又吹了一个音，这次更长，碎片边缘割着她下唇，渗出一粒血珠。哼唱声彻底停了。

阶梯深处传来脚步声。赤脚踩在石面上，脚掌先着地，脚趾再压下去，每一步都带一个极

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