着他们说，“独脚庙的灯油能撑七天，七天后如果没人续灯，五郎君会自己找油。寨子里的老人小孩加起来一百三十七口，我带猎手回去，最多守五天。五天之内你们回不来，我就带人往北找你们，寨子交给山神。”

陆九喧把油布卷塞进褡裢，绳结拉紧。他走到阿依身侧，低头看她手里那枚骨片。阿依把骨片系在剑柄上，麻绳绕过剑柄缠了三圈，骨片贴着剑格，铜钉花纹那一面朝外。她系绳时指尖碰到陆九喧的手背，两人都没缩，但也没多停。陆九喧抽回手时指腹蹭过骨片表面，朱砂色的纹路在月光下暗了一瞬。

“走。”他把长剑从腰间解下来，换到左手持握，桃木法剑插在后腰，剑柄朝右。阿依把骨哨收回领口，骨片在剑柄上晃了一下，撞着铜剑格，发出一声极轻的响。

元江北岸的渡口在卯时三刻涨水。陆九喧和阿依赶到时，石阶最下面三级已经被江水淹了，水面上漂着碎草叶和一段烂竹篾，竹篾卡在石缝里，被水流冲得上下弹动。渡口北岸停着三艘船，两艘货船吃水深，船帮上挂着茶篓和盐包，第三艘是客船，船篷用棕绳扎在船舷上，绳结处塞着干苔藓。

马帮在渡口上游半里处扎营。十七匹马，二十三匹骡子，驮架上的货物用油布盖着，油布四角压着石头。马锅头是个独眼老者，左眼窝塌成一道深沟，右眼珠是灰蓝色的，像被江水泡褪了色的石头。他坐在一个倒扣的竹篓上，手里攥着一根铜头烟杆，烟锅里的火熄了，烟灰积了半寸厚，表面印着他拇指的指纹。

陆九喧走到他面前时，独眼老者没抬头，烟杆在指间转了一圈，铜烟锅磕着竹篓边缘，磕掉一小块竹皮。他盯着陆九喧腰间那个红木匣子，匣子用麻布裹着，只露出铜扣那一面，扣上“小婉勿归”四个字朝外。独眼老者的右眼瞳孔缩了一下，灰蓝色里浮出一层白翳，像江水结冰前那层薄凌。

“这匣子三十年前出现过。”他把烟杆插回腰带，站起来时膝盖没打弯，整个人直挺挺从竹篓上弹起来，身高比陆九喧矮了半头，但肩宽出两掌，“当时送匣子的人叫陆尘安，他进北京后再没出来。”

陆九喧左手长剑的剑尖往下压了半寸，剑鞘底端在碎石地上划出一道浅痕。阿依从他身后半步处走上来，骨哨横在掌心，没吹，但哨孔对准了独眼老者的方向。

“你见过陆尘安。”陆九喧没问，语气平的，但剑柄上的骨片晃了一下，撞着铜格。

“三十年前我是他马帮里的马脚子，专管喂马。”独眼老者用烟杆指了指上游那十七匹马，“那趟走北线，从元江到昆明走了十二

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