陆九喧把铜牌塞进阿依掌心时，指腹蹭过她虎口那道旧疤。铜面冰凉，纹路里嵌的泥屑硌着两人皮肤。阿依没松手，铜牌在她掌中停了两息，才被她挂上脖子，链绳贴着锁骨滑进衣领，铜边压住里面那根骨哨的系绳。

“走吧。”陆九喧转身，靴底踩碎一片薄石，碎石滚下崖沿，落进雾里没有回声。

毒娘子站在歪松后面没动。藤杖点地的节奏变了，比平时慢半拍，杖尖在泥地上画的圈被雾水洇开，那个“祭”字只剩半边。她肩头鬼面花藤蔓上少掉的三颗花苞位置，露出三枚指甲盖大的断口，断口边缘发黑，像被火燎过又摁灭。

“你师父当年从祭坛逃出来，左手小指断在铜网眼里。”毒娘子忽然开口，声音比刚才低，藤杖尖从泥圈里拔出来，带出一小撮湿土。“他找到我的时候，半截剑卡在肋骨间，血把前襟染透了。我问他剑尖呢，他说留给下一个守门人。”

陆九喧停步，没回头。桃木剑拄地，剑身铜色纹路在雾里亮了一瞬又暗下去。

“他没告诉我下一个守门人是谁。”毒娘子往前走了一步，藤杖横过来挡住他去路，杖身鬼面花纹朝上，纹路凹槽里积着泥水。“你师父在我那儿躺了七天，第七天夜里他爬起来，用断指在墙上画了幅图——画的是祭坛耳语室，里面关着七个魂魄。他说七个魂魄里有一个是他自己的半条命，另外六个是历代守门人。”

阿依从布袋里抽出骨笛，笛身三枚骨哨拼合处泛着暗红，像被血浸过又晾干。她拇指按住最下面那个笛孔，骨笛发出一声极短的闷响，雾中那行旧脚印突然亮了一下，从崖边往剑湖方向延伸，脚印间距比刚才宽了半寸。

“脚印在变。”阿依蹲下来看，手指悬在印痕上方。旧脚印旁那行新脚印——那个“陆九喧”的——从独脚庙方向折返回来，两行脚印在前方三丈处交叉，新脚印踩在旧脚印上，脚掌朝后的方向一致，但新脚印的间距更窄，步频更密，像小跑。

陆九喧也看见了。他左手长剑出鞘半寸，剑刃在雾中反出一道白光，照出新脚印边缘的泥点——泥点颜色比周围深，是独脚庙方向的红胶泥。那个“陆九喧”从独脚庙回来了，而且走得很急。

“他取到东西了。”毒娘子收回藤杖，杖尖在泥地上顿了顿，震落沾着的湿土。“独脚庙东厢第三间——你刚才答应我的，斩完母藤把剑尖留在那里。但现在有个人比你先到。”

陆九喧把长剑推回鞘，铜扣合拢时发出一声脆响。他偏头看毒娘子，雾在她脸上凝成细水珠，顺着皱纹沟壑往下淌，滴在藤杖鬼面纹的凹

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