陆九喧蹲在黑石崖东麓的碎石坡上，手指捏着一截断枝。断枝的断口发白，树皮上有三道平行的刮痕，刮痕间距两指宽，是遮帕的爪距。再往前半尺，碎石上有一枚脚印，脚掌朝后，脚趾陷进泥里半寸，独脚五郎的脚印。但脚印到一丛蕨草边就没了，蕨草叶片上凝着露水，露水没动过。遮帕凭空消失了。

“它停在这里。”陆九喧站起来，把断枝插回石缝。晨光从东边山脊漫过来，照在他左肩，桃木法剑的剑柄末端挂着一滴露，露珠里映出对面山壁上一道新鲜的凿痕。阿依蹲在蕨草丛另一侧，骨笛横在膝上，手指按着笛孔。她没看陆九喧，目光落在蕨草根部——那里有一撮灰白色粉末，混在泥土里，像骨灰，但比骨灰粗，掺着细碎的铜屑。

“骨粉。”阿依用指甲挑了一点凑近鼻子，闻了一下就偏开头，“混了蛊火炼过的铜屑，遮帕用这个盖了气味。它往东去了。”她站起来，骨笛举到唇边，吹了一个短音。笛声贴着地面滚出去，蕨草叶片齐齐一颤，露水簌簌落下。三息之后，笛声从对面山壁弹回来，带回一个更低的回响——有东西在动。

陆九喧左手按上腰间长剑，右手已经抽出了桃木法剑。法剑剑身乌沉，桃木纹理里嵌着朱砂，朱砂在晨光里发暗。他侧身站到阿依左前方，挡住东边来风。风里有腥气，混着烂叶子和湿土的味道，还有一丝极淡的铜锈味，跟盐井仓库里那些木箱上的味道一样。

阿依的笛声变了。长音转成短促的跳音，一声接一声往东边推，像在问路。回响越来越近，蕨草丛开始动，从东往西，一片接一片倒伏。陆九喧看见草叶下面有东西在跳——独脚，单腿蹦跳，速度极快，每跳一下就在地上留一个脚掌朝后的印子。那东西跳到离他们三丈远的地方停住，从蕨草里探出半个身子。

独脚斥候比寻常独脚小一圈，黑毛贴在骨架上，青面巨唇，牙从唇外翻出来，牙尖上挂着暗红色的东西，是干涸的血。它头戴一顶破斗笠，斗笠边沿缺了两块，露出底下灰白色的头皮。它手里拄着一根紫檀木拐杖，拐杖头雕成蛤蟆形状，蛤蟆嘴里含着一颗铜珠，铜珠表面刻着细纹，跟盐井仓库木箱上的墨字一样密。

斥候没动。它歪着头看陆九喧，巨唇咧开，露出牙根上粘着的黑渣。陆九喧闻到一股甜腻的腐味，从斥候嘴里喷出来，混在风里。他右手桃木法剑往前一递，剑尖指向斥候咽喉，左手长剑没有出鞘——对付一只斥候，一剑足够。但斥候突然发出声音。不是怪笑，是说话，人语，咬字很慢，像嘴里含着东西：“沈先生在盐井等你。”

陆

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