陆九喧把铜指环放在木桩上，火堆余烬的热气从环孔里穿过，带起一丝极淡的铜腥味。阿依蹲下来，指尖拨了一下指环，让它转了个面。内壁的刻字在残火映照下露出来，那个“沈”字笔画很浅，像是用针尖划的，但指环内侧还有第二行字，更小，更密，刻在“沈”字下方的弧面上。

“第十代守井人，陆九喧，自愿献骨。”阿依念完，抬头看他。

陆九喧没动。火堆里一根没烧透的柴发出细响，裂开一道缝，灰白的炭粉落下去。他把指环从木桩上拿起来，凑近眼睛。字确实是刻上去的，不是铸的，刻痕边缘有细微的毛刺，说明是最近才刻的。他翻过指环，对着月光看内壁另一侧——光滑的，什么都没有。

“我没签过。”他把指环攥在掌心里，铜面硌着指骨。“驿站暗格里那封信说沈采办是一群人，这指环是其中一个人刻的。他们想让我以为我签过。”

畲比木从马鞍旁走过来，拐杖尖在碎石地上点了两下才停住。他把手伸进袍子内侧的夹层，摸出一卷发黄的帛纸，外面裹着油布，油布边角已经磨得起毛。他解开油布，把帛纸展开在火堆旁的石面上。帛纸有三尺长，折成四折，折缝处已经发脆，展开时发出细碎的纤维断裂声。

“你师父临终前，让我保管一份东西。”畲比木的手指按在帛纸右上角，那里有一行苦聪文写的小字，墨迹已经洇成灰褐色。“他说等你问起铜环那天，再给你看。我以为你早就知道。”

陆九喧看着帛纸上的字。标题是“守井人继承书”，正文用汉文写，笔画工整，是师父的手笔——他认得那个“陆”字的最后一笔，师父写这个字时总习惯往回勾一下。正文写明陆九喧继承第十代守井人之位，下方有师父的署名和手印，日期是七年前。但畲比木的手指移到了帛纸底部的夹缝处，那里有一行更小的字，写在折缝内侧，不展开根本看不见。

“若继承者放弃守井人之位，其骨、其魂、其血将自动归于沈氏，用于封印哀牢古国。”

阿依先反应过来。她站起来，骨笛从腰间滑到手里，笛尾在掌心磕了一下。“所以他把铜环扔了那一刻——”

“就已经把自己签给沈家了。”畲比木把帛纸重新折好，动作很慢，每一折都对齐原来的折痕。“你师父临终前反复说‘不要放弃铜环’，我以为你知道原因。”

陆九喧沉默着把帛纸接过来，翻到背面。背面空白，但对着月光侧看时，能看见一些极淡的压痕，像是曾经写过字又被擦掉了。他把帛纸凑近火堆，余烬的光斜照上去，压痕显出几个残笔——

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