陆九喧踩断那根枯枝时，声音在密林里格外脆。他停住脚，低头看了一眼断口——枝芯发黑，不是自然枯死，是被什么东西从内部蛀空了。阿依在他身后两步远的地方也停下来，骨笛横在唇边，没吹，只用鼻息试了试空气里的味道。

“甜。”她说了一个字。

陆九喧闻到了。甜里带着一股铁锈气，像隔夜的草药渣滓混了雨水。这片林子从他们走进来就安静得不正常——没有虫鸣，没有鸟扑翅，连脚下腐叶层里常见的鼠妇都翻不见一只。树干上爬满一种藤蔓，叶子心形，正面墨绿，背面泛紫，叶脉在弱光里凸出来，像血管。他认不出品种，但藤蔓缠绕的方式有规律，每隔七步缠一棵树，缠法一致，都是左旋三圈半。

“有人布的。”阿依用短刀挑开一截藤蔓，刀尖刚碰到叶背，藤蔓猛地一缩，像活物被烫了。她收刀退半步，藤蔓又慢慢舒展开，恢复原状。“鬼面花的藤。还没开花，但根已经扎进土里了。”

陆九喧把腰间布袋紧了紧，幼崽在里面动了一下，咕噜声比之前弱。他蹲下来看地面，腐叶层表面有一层极细的白色粉末，沿一条弧线撒开，弧线两端各插着一根竹签，签头削尖，朝内弯。他顺着弧线往林深处看，同样的弧线一道接一道，每道间隔约十步，层层往里套，像一张编好的网。

“一线天入口被围了。”他站起来，左手按上剑柄，“赵小婉的消息是故意漏给我们的。”

阿依没接话。她把骨笛从唇边拿开，指腹在音孔上按了按，试了试笛身的温度。骨面比平时凉，桃木纹那一线微微发烫。她哥的指骨在提醒她什么——这种温度差上次出现是在独脚庙外，独脚五郎君布幻阵的时候。

“笛声能破迷雾，但破不了花阵。”她把骨笛插回腰间，从绑腿上抽出短刀，“花阵要用人血浇根，七个采药人，七朵花，根须已经扎进他们脚底了。”

陆九喧偏过头看她。阿依的下颌绷紧，目光落在最近那道弧线的竹签上。她认得那些采药人——苦聪部落每年入秋派七个人进山采鬼面花，配药用的，今年派出去的人一个都没回来。

“你确定？”

“确定。”阿依用刀尖点了点竹签，“签头朝内弯，是苦聪猎手围猎时的布阵手法。独脚五郎君不会这个——它抓了我们的猎手，逼他们布阵。”

陆九喧把长剑从鞘里抽出半寸。剑身那道裂痕里，桃木新芽的嫩叶又展开一片，叶尖朝林深处歪，像被什么东西牵着。他把剑推回去，咬住剑柄，右手抽出桃木法剑，左手探到腰间断剑的剑格上。断剑鞘内的桃木新芽

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