通州码头的石阶上全是碎冰碴子，踩上去嘎吱响。陆九喧背着阿依下船，脚底在青石板上滑了半步，他右手反手托住阿依膝弯，左手扶住船舷铁链，链环上的锈蹭了他一手。阿依在他背上没动，呼吸浅得像江面那层薄雾，骨哨残片贴在她心口，硌着陆九喧的肩胛骨。

码头上没人。天刚蒙蒙亮，货栈的木板门都关着，门缝里透出豆油灯的暗光。一个穿短褐的老汉蹲在石阶尽头抽烟锅，烟锅里的火一明一灭，映着他下巴上一道旧疤。他抬头看了陆九喧一眼，没说话，烟锅在石阶上磕了两下，站起来往货栈后面走。走了七八步，回头又看了一眼，这次看的是陆九喧背上的阿依。

陆九喧跟上去。老汉绕过货栈正门，钻进一条后巷。巷子窄，两边是仓库的土坯墙，墙头压着碎瓦，瓦缝里长着枯黄的狗尾巴草。巷子尽头有扇木门，门板上钉着铁皮，铁皮边角翘起来，风一吹就晃。老汉推开门，侧身让出半步，烟锅朝里指了指，还是没说话。陆九喧进了门，老汉把门从外面带上，脚步声沿巷子往回走，烟锅在石板上磕出第三声。

仓库里堆着红木匣子。码到顶，一排排靠墙摞着，横竖交错，像砌墙的砖。每只匣子正面贴一张黄纸符，符上的朱砂已经暗了，但笔画还能看清——太和殿匾额的轮廓，飞檐、斗拱、匾心，一笔不差。陆九喧数了数，靠东墙那排有二十三只，西墙十九只，中间空地上散着七八只，匣盖都开着。他弯腰看最近那只开盖的匣子，里面空的，匣底衬着黄绫，绫面上有东西压过的印子，方方正正，跟铜钱一般大。

阿依从他背上滑下来，脚沾地的时候没站稳，手撑在匣堆上。她手腕上那道黑纹从袖口露出来，颜色比船上淡了些，但还在皮肤底下跳。她没管，蹲下去看地面。仓库地面是夯实的黄土，铺了一层碎草屑，草屑里嵌着脚印。独脚脚印，脚掌朝后，脚趾印粗短，间距一模一样，从门口方向跳进来，在仓库正中间突然断了。断得干净，像跳着跳着被人从半空提走了。

“七步。”阿依说。她指着脚印断掉的地方，手指离地三寸，没碰。“从门口到这儿七步，每步间距两尺三寸，一步不差。独脚五郎跳步有规矩，七步一停，停的地方必是暗门。”她站起来，从腰间摸出一截干透的鬼面花根茎，掰断，断口在脚印消失处蹭了蹭。根茎断口渗出一点白浆，白浆滴在地上，往一个方向淌，淌了半寸，停住。阿依顺着白浆方向看过去——正前方那堵墙，墙面上挂着一张发黄的茶马古道地图，图钉锈了，图角卷着。

陆九喧走到墙前。地图上画着从普洱到北

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