毒娘子走在最前面，左手腕上的根须在翻过第三道山脊时开始疯长。起初只是袖口里钻出两根，缠住腕骨凸起的地方，绕了一圈半就停住，末梢翘起来在风里卷动。走到半山腰的碎石坡时，根须已经缠到小臂中段，灰白色须条贴着皮肤收紧，勒出一道道浅沟。毒娘子没停步，右手从腰间布袋里摸出一把干叶子塞进嘴里嚼，嚼到第三口时嘴角渗出黑汁，她偏头吐在路边石头上，黑汁溅开，石头表面立刻起了一层细密的白毛。阿依跟在后面三步远，看到那层白毛后把药囊带子往肩上提了提，加快两步走到毒娘子身侧，从药囊夹层里抽出一卷草药布。布是粗麻织的，浸过苦聪人特有的黑心草汁，平时用来裹外伤。阿依把布展开，从毒娘子手腕根部开始缠，一圈压一圈，缠到小臂中段时根须已经顶穿了第一层布面，灰白色须尖从麻线缝隙里钻出来，像针尖顶着布往外刺。阿依又缠了第二层，这次缠得更紧，布面勒进根须之间的空隙里，发出细碎的摩擦声。草药布贴住根须的地方开始变色，从麻黄色变成浅灰，再变成深灰，最后整条布面都成了黑色，像在墨汁里浸过。毒娘子低头看了一眼手臂，袖口里又钻出两根新须，绕过草药布边缘，朝手背方向爬。她用右手拇指和食指捏住那两根须尖，用力一扯，须条从根部断开，断口渗出两滴黑水，滴在碎石上，石头表面又起了一层白毛。

“别扯。”阿依按住毒娘子的右手，“断口有毒，沾到伤口上会走血。”

毒娘子把手抽回来，袖口里新须继续往外冒，这次冒得更快，缠住草药布外层，顺着布面往阿依手指方向爬。阿依松开手退后半步，根须爬到布边停住，末梢翘起来在空中转了个方向，指向北面山脊线。毒娘子顺着根须指的方向看了一眼，把袖口往下扯了扯，盖住手背。“鬼面花认路，越靠近妙峰山，根须越活。到了塔底下，它们会自己找蛊母的味儿。”她说完继续往前走，步子比之前快，草药布上又多了两道裂口，根须从裂口里挤出来，贴着布面朝前伸。

陆九喧走在最后面，左手掌心铜钱烙印的位置在根须疯长时跳了一下，像有根针从痂面底下往外顶。他把桃木法剑从背囊里抽出来，剑尖朝下提着，剑身入土不到一寸，在碎石坡上划出一道浅沟。赵小婉跟在他身后，布鞋底踩在碎石上打滑，她伸手抓住陆九喧背囊带子，抓了两把才抓稳。陆九喧没回头，把法剑换到右手，左手伸到背后，赵小婉抓住他手腕，指头扣在铜钱烙印旁边，烙印发烫，像刚熄的炭。赵小婉缩了一下手，又抓回去，指腹按在烙印边缘。

“你掌心在烧。”赵小婉

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