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又一片梧桐叶悠然落地，落在元祺的熟羊皮靴子边。

被识破的马奴微有沮丧，但还是认认真真地给公主绑好了靴带，这才慢慢起身。

元祺才发现，他比她高得多。当他卸下那谦卑的伪装，挺直了胸膛以后，更是有一种无形的压迫感，让她心跳加速，喘不过气。

更重要的是，他的眼睛里有自由。而那种自由，在这个精致的、拥挤的、充满甜香气的宫殿里，已经几乎绝迹了。

地面上忽然起了寒风，一阵阵刮在她脸上，却衬出面颊滚烫。

“公主慧眼。”贺兰铮低声说，“胜过殿内百官。”

元祺被他赞得心花怒放，却板起脸，质问：“原来你们的贡使，年年都在演戏！是乞讨上瘾，还是把我们当傻子？”

贺兰铮稳稳地接住了这句挑衅，含笑回击：“殿下看得可开心？”

她被点了一罐子气，指着勤政殿：“假冒世子，欺君之罪，你怎么说！”

贺兰铮沉吟片刻，答道：“乌韦国灭，我率残部万人，意欲内附上国，受圣天子统辖。然而深知此求非分，遭拒亦为情理之中。是我的谋士建议我不要亲自出面，以免情急失言，唐突天子。请公主体察。”

回想起来，这理由其实略嫌牵强，但元祺不假思索地相信了。

就是嘛，千金之子坐不垂堂。换了她，她也不会傻乎乎地跑到别国皇帝面前去赌命。谁知道对方是不是个杀人不眨眼的魔头？

不过，“我爹爹为人最好，怎会拒绝你们？”

贺兰铮似乎没料到，她想不清如此简单的问题。

“为君者，不会凭个人喜好而做事。”他解释，“他得为国家和臣民负责。”

元祺似懂非懂地点点头。

她动用自己所有的知识，脑内盘算了好一会儿，最后得出结论：乌韦王子率众内附，要接纳这些人，得动用不少土地和金银。换来什么呢？大约是将父皇那深如东海的仁厚之名，再添上那么一两滴水罢了。

赔本赚吆喝。不划算。

不过……那也意味着，往后每年的祭祀、朝会，他也都会准时出现在她的面前。

他的衣衫也许依旧简朴褪色。然而那样的眉宇和身段，完全不需要华服来增色。

他也许会立在群臣之间，比他们都高一个头，笨拙地学习三跪九叩的大礼。有人窃笑。她横了那人一眼，便没人敢笑他。

她不由得弯了眼角，却问：“若是父皇不答应呢？”

贺兰铮坦然道：“那

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