“院子里的紫阳花，今年开得真好。”椿将目光转向那一片繁花，“多亏了你平日细心照料。”

茂顺着她的目光看去，再次含糊地应了一声。

椿赏了一会儿花，沿着飞石小径缓缓离去。

茂目送她，直到身影消失在树影花丛之后才重新蹲下身，拿起小锄头，继续他沉默的工作。

椿回到自己的房间。

这是一间典型的和室，陈设雅致。她的目光，自然而然地落在了床之间上摆放着的一个仿宋瓷花瓶上。

瓶中所插了枝含苞待放的山茶花。

花朵是纯净的白色，只在边缘染着一抹极淡的绯红，如同美人玉面上的胭脂，正是椿最喜爱的品种。

这花瓶里的花每日都会更换，始终保持著最新鲜娇艳的状态。

石川茂知道她喜欢山茶，便会细心地在庭院中挑选开得最恰到好处的花枝。他还会细心地用浸过水的油报纸小心翼翼地包裹住花枝的根部，以保持水分，让花朵能在瓶中绽放得更久一些。

椿走到花瓶前，伸出手指，轻轻触碰了一下花瓣。

*

暮色四合，成濑家宅邸内灯火渐次亮起。

晚膳设在与主屋相连的和室内，成濑椿跪坐在自己的座垫上，面前整齐地摆放着几式精致的怀石料理。

她的父亲，成濑家的现任座元穿着深灰色的男式和服神坐在主位。而她的同父异母弟弟成濑朔，则坐在稍远一些的下首位置，低眉顺眼，姿态拘谨。

室内只有细微的碗筷碰撞声，三人沉默地用着餐，无人开口说话。

椿的母亲并未出席，自多年前父亲将朔接回家中认祖归宗后，母亲便鲜少再与父亲同桌用膳，平日里也多在自己的院落起居。

终于，父亲先放下了筷子，用怀纸轻轻按了按嘴角。

椿和朔也几乎同时停下。

“我吃饱了。”椿轻声说道，得到父亲一个微微的颔首后，她便起身行礼，先行离开了。

踏出和室，椿才仿佛能自由呼吸。

她并未立刻回房，而是信步走向夜幕笼罩下的庭院。

夜色中的庭院与白日截然不同，青石板铺就的飞石小径在月光和零星设置的石灯笼映照下，泛着微光。石灯笼内部点燃的是传统的和蜡烛，光线昏黄而柔和，在夜风中轻轻摇曳，将周围竹丛枫树的影子拉得长长短短。

“小姐。”一个活泼轻快的声音自身后传来。

椿回头，见是她的贴身小侍女杏子小跑着跟了上来。杏子年纪与椿相仿，圆圆的脸蛋，眼睛亮晶晶的，总是充

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