月色如洗，窗外竹影婆娑，摇曳若鬼影。

荆离起身，行至摆放了桂圆、红枣等纳吉干果的长案后落座，执壶给自己倒了一盏冷茶，霜白不见血色的五指端起冰裂纹瓷盏，竟衬得瓷盏蜡暗。

浅饮一口冷茶后，方朝空寂无一人的房中问：

“查得如何？”

面上侬丽的新娘妆容，显不出艳色，反透着股鬼魅般的苍冷。

夜风未止，竹叶窸窣，似有竹枝拂到窗棂，发出一声轻响。

烛影一晃，一抹黑影已半跪于案前，铜制腰牌上的“鵹”字在烛下清晰可辨。

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前庭宴饮的小官们，借着喜宴的名头去大员们桌上敬过几轮酒，待大员们离席后，紧绷的神经才松了下来。

几个相熟的属官聚在水榭边小酌，提起年底的京察大计无一不是摇头：“年初暴雪，这一开春又逢江南水患，天灾不断，人祸也不绝，青鞍县无故失踪了十余人，说是闹了匪患，国库空虚已久，朝廷哪有银子拨给地方剿匪？今年年底的述职难了……”1

“天灾瞒不了，地方上的案子姑且先压压吧，过了这京察大计之年再说。”

边上人忙捂说话之人的嘴，环伺左右，讳莫如深：“这话可说不得，陛下虽长居豹房，然耳目聪敏着呢，你们忘了两月前被抄的庆国公府了？”

一众人酒醒了大半，唯恐惹了言祸，都噤若寒蝉起来。

新帝继位三载，然性情可称之为乖戾。

大靖历代帝王都重用锦衣卫和东西两厂，新帝却弃之，另建豹房，豢养猛兽，广置女嬖、乐伎，收纳异士、番僧，终日于其中宴饮作乐，求佛问道，不事朝政。

役去豢养虎豹的两百勇士，皆是新帝亲自挑选，赐豹牌，掌生杀之权，一度凌驾于锦衣卫之上。

或者说，那就是新帝一手培养出的，一柄比锦衣卫用着更趁手的刀。

三年前豹房初建，新帝罢朝数月，左佥都御史上书厉斥新帝荒淫享乐、昏聩无道，于豹房外大骂后怒触石柱而亡。

新帝不仅不许敛尸，甚至命人将左佥都御史的尸首扔进豹笼，喂豢养的虎豹。

群臣悚然。

此后，朝中再无人敢忤逆新帝。

凭着这等乖戾、狠决的手段，新帝继位三载虽不事早朝，却依旧稳稳把持着朝堂。

前不久被抄家的庆国公，再过两年都要致仕了，就是突然被查出同裕王谋反一案有牵扯，于是一夕之间阖府都下了诏狱。

据闻，除了豹字铜牌这柄已摆到明面上的刀，帝王手中还有一柄养在暗处

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