果然，永宁帝听完燕其琛这番话，脸色愈发难看，目光沉沉地盯了他许久，才沉声开口道：

“你以为西北戎狄，是楚国那群乌合之众？”

他亲手提起案上的紫砂壶，斟了一杯清茶润喉，接着斥道：

“上次江州一战，你虽打得漂亮，但也是借了天时地利才重创楚国。西北大漠风沙漫天，戎狄骑兵来去无踪。你若去了，只怕连敌军主力的边都摸不到，还谈何为国效力？”

他重重搁下茶壶，壶底磕碰在案上，发出一声清脆的闷响，犹如敲在人心。

“西北战事你无需操心，朕自会定夺。至于这楚国公主……”

永宁帝看向一旁的女儿：“玉瑶，既然太子眼界高，看不上这楚国公主。你一会儿去礼部传朕的口谕，让他们按纳妃的礼制来准备。日子也不必算了，就等五月十五接见使臣的宴会过后，直接将人接入后宫就是。”

“诺。”燕玉瑶暗叹一声，轻声应下。

永宁帝又冲燕其琛厌烦地挥了挥手：“你退下，别杵在这儿碍朕的眼。”

燕其琛咬了咬牙，道：“谢父皇恩典，儿臣告退。”

行过大礼后他正准备退下，才走了两步，又被永宁帝叫住：“等等。”

燕其琛抬头，见他的父皇竟起身，朝他缓缓走来，手中拿着两本已批复的奏折亲自递了过来：“这个命人给你舅舅送去，让他尽快安顿好边防。下个月你的冠礼，他这个做舅舅的，总得回来一趟。”

“至于这一封，你带着去见鸿胪寺卿李石英，让他安排一下，你提前去见一见楚国使臣。替朕先去探探他们的底，尤其是他们对谢思玄的态度，宴会之前务必探清楚了，再来回话。”

“儿臣遵旨。”燕其琛双手接过奏折，再次躬身行礼，缓缓退出了紫宸殿。

永宁帝一直望着儿子的身影消失在殿门口，才转身踱回案前，长叹一声：

“当初朕答应他去军营，是想着他的确也该历练一番。谁想这孩子竟还去上瘾了，去年五月他刚从漠北回来，八月又请命去江州。今年三月刚回京到现在也没多久，他竟又想往西北跑。”

他似是觉得头疼，忍不住伸手捏了捏眉心，满眼皆是无奈与郁结：“这皇宫，也是他的家，他就这么避之不及？”

燕玉瑶上前，一边将永宁帝方才喝空的茶盏添满，一边柔声宽慰：

“儿臣倒是觉得，阿琛这是随了父皇。他自幼便喜好习武，弓马箭术都是父皇亲身所授，孟太傅他们给儿臣几个讲学时，常常谈起父皇当年征战四方的丰功伟绩。儿臣觉得，

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