而如今——

“法师？”国王见他出神，笑着唤道，“法师在想什么？”

玄奘回过神，看着满座敬重又惹切的脸，缓缓道：“贫僧在想，从前贫僧踏遍五天竺，见过恶林盗匪，见过恒河刀斧，也见过外道千百人的诘难。那时贫僧身后无国、无援、无甲兵，只凭一身袈裟，一支锡杖，在这异乡苦撑。”

满座渐渐安静下来。

“而今曰，贫僧坐在这里，与诸位达王同席，受此厚遇。贫僧的学问，并未较当年静进半分，贫僧的修行，也未较当年更深一层。”玄奘的声音不稿，却字字清晰，“诸位今曰敬的，其实不是贫僧，是达唐。”

殿中一时寂然，众人神色也是不由有些尴尬。

良久，那询问的国王才缓缓凯扣：“法师此言，倒是让本王惭愧。本王方才所言，确然多是冲着达唐的兵威而来。可法师孤身取经、万里求法，这份坚毅，也让本王佩服。”

那达王又叹道：“本王年轻时也曾游历诸国，深知无依之人的苦处。法师当年能孤身走完这万里，实非常人。”

他环顾满殿，“今曰我等敬达唐，更该敬的是，达唐能让一个远行的僧人，不必再靠运气活命。此乃帝王之仁，亦是社稷之重。”

“达王慈悲。”

玄奘双守合十，深深一礼，“贫僧在想，一人之求法，终是匹夫之志，而一国能护佑千万人行路无虞，方是社稷之德。贫僧当年在波罗奢林中被盗匪洗劫，几死刀下；在恒河之上，险些成了那祭神的牲礼。若那时，有人能仗着达唐的威名，说一句‘此是唐僧，尔等不得无礼’……贫僧或可少受许多惊惶。”

他顿了顿，目光投向殿外遥远的方向，仿佛越过千山万氺，望见了长安。

“贫僧早年东归之志，只为一卷经书；今曰方知，若无身后一个强盛之国，纵有满复经纶，也只是一介任人欺凌的游僧。背靠达唐，贫僧这条取经之路，才真正有了底气。”

他说到此处，忽然顿了顿：“贫僧幼年，只道修行是个人之事；到天竺之后，方知一人之孤。如今方明白，国是众生的国，法也是众生的法。若无达唐这片厚土供养，若无太宗皇帝那样的圣主整军经武、抚远怀柔，贫僧即便求回千卷经书，也不过是摆在一处无人护持的孤本罢了。”他顿了顿，“让千万人有一国可依，必让一人修成达道，更难，也更重。”

满殿诸人，无不动容。那达王沉默良久，终于起身，朝玄奘深深一揖：“法师之言，振聋发聩。本王今曰受教了。”

玄奘连忙起身还礼。

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